Как сообщает BBC, Google успешно протестировал свои беспилотники, способные доставлять самые различные грузы: от пиццы до медицинского оборудования.
Разработка беспилотных летательных аппаратов велась в корпорации уже около 3 лет, но до настоящего времени специалисты Google о ней не распространялись.
Проект по созданию дронов нового типа в компании называют Project Wing. Работа над ним ведется в GoogleX – том самом подразделении инновационных разработок корпорации, в котором создаются самоуправляемые автомобили, «умные» контактные линзы и реализуется Project Loon (размещение точек широкополосного доступа в Интернет на воздушных шарах, чтобы приобщить к сети даже самые далекие уголки Земли).
По словам разработчиков, участвующих в Project Wing, главной задачей их беспилотников является доставка гуманитарных грузов в зоны, которые пострадали от стихийных бедствий или техногенных катастроф. К примеру, дроны могут поставлять продовольствие, лекарства, средства связи и аккумуляторные батареи в области, где бушуют ураганы. В подобных ситуациях лучше рисковать самоуправляемой техникой, чем вертолетами с пилотами-людьми. Кроме того, беспилотники Google смогут доставлять дефибрилляторы для больных-сердечников быстрее, чем это сделает карета скорой помощи.
Как заметил руководитель Project Wing Дейв Восс, «Когда у вас есть такой инструмент, вы обязательно захотите, чтоб им были оснащены бригады экстренных служб».
Испытания беспилотных летательных аппаратов Google прошли в отдаленных районах Австралии. Представители корпорации объяснили выбор испытательной площадки тем, что в Австралии наиболее либеральное по отношению к беспилотникам законодательство, а австралийская глубинка – идеальный полигон с условиями, близкими к экстремальным.
Прототип гугловского дрона оборудован 4 пропеллерами, приводимыми в движение с помощью электродвигателей. Размах крыла летательного аппарата составляет 1,5 метра, а вес – 10 килограммов.
Работа двигателей беспилотника осуществляется по принципу конвертоплана. Во время взлета и посадки турбовинтовые двигатели аппарата направлены вверх. После взлета двигатели принимают горизонтальное положение, и дрон летит, как обычный винтовой самолет. По словам разработчиков, такая особенность конструкции позволяет аппарату садиться/взлетать на любых площадках.
Полет беспилотника осуществляется полностью автономно, без вмешательства оператора. Человек лишь вносит в память дрона начальную и конечную точку маршрута.
Официальные лица Google сообщили, что сейчас пытаются получить разрешение на масштабные испытания беспилотника у Федерального управления гражданской авиации США. Пока же корпорация провела в Соединенных Штатах лишь несколько коротких пробных полетов.
Следует отметить, что разработка похожих беспилотных летательных аппаратов ведется и компанией Amazon. В конце прошлого года ее глава Джефф Безос пообещал, что дроны начнут доставлять товары из интернет-магазинов Amazon примерно через 5 лет.
